Dans notre article de blogue de mai 2021, au plus fort de la crise de la COVID-19, nous avons décrit la santé mentale comme étant la 4e vague de la pandémie et nous avons souligné que la promotion de la santé mentale était une approche essentielle pour répondre aux enjeux sous-jacents ayant une incidence négative sur la santé mentale, y compris ceux qui ont été exacerbés par la pandémie de COVID-19. Nous avons soutenu que pour renforcer la réponse du Canada face à la COVID-19, il fallait renforcer la promotion de la santé mentale.
Près de deux ans plus tard, maintenant que le pire de la crise est derrière nous, le moment est venu d’examiner le portrait global de la pandémie et d’évaluer son impact sur la santé mentale des Canadiens. C’est un peu comme si nous sortions de la forêt pour la regarder dans son ensemble. Et que voyons-nous lorsque nous observons cette « forêt pandémique »? La plupart d’entre nous conviendront que la situation n’est pas brillante. Nous avons tous connu des conditions ou des facteurs de stress liés à la COVID-19 et nous sommes conscients de leur impact généralisé et préjudiciable sur la santé mentale.
Mais à quel point y avons-nous goûté? Qui a été touché et comment?
Le mandat du Carrefour DEC consiste en partie à générer et à recueillir des connaissances fondées sur des données probantes ainsi qu’à soutenir l’apprentissage qui favorise la promotion de la santé mentale. Nous avons pour objectif de fournir des outils pratiques permettant de mettre à profit ces connaissances et cet apprentissage pour les traduire en mesures concrètes. L’outil le plus récent du Carrefour, Répercussions de la COVID-19 sur la santé mentale de la population canadienne : compte rendu d’un examen rapide, offre un résumé des résultats de recherche qui décrivent l’impact de la COVID-19 sur la santé mentale des Canadiens, y compris les enfants et les jeunes, ainsi que les effets différentiels au sein de quatre populations prioritaires : les personnes racisées, les Autochtones, les membres de la communauté 2SLGBTQI+, ainsi que les immigrants, les réfugiés et les nouveaux arrivants. Il brosse un tableau des nombreux facteurs de stress engendrés par la pandémie de COVID-19 et de leurs effets sur la santé mentale.
Comme on pouvait s’y attendre, les choses ne sont pas tellement réjouissantes.
Ce nouvel outil montre clairement que la COVID-19 a eu un impact très néfaste au Canada sur la santé mentale de la population générale, des enfants et des jeunes, et que les résultats ont été bien pires pour les populations prioritaires qui étaient plus vulnérables en raison d’inégalités structurelles et sociales préexistantes. L’outil propose des informations issues d’un large éventail d’études et de rapports canadiens qui, nous l’espérons, contribueront à la sensibilisation, à la compréhension et à l’amélioration des connaissances sur les graves conséquences de la pandémie sur la santé mentale des Canadiens.
Au-delà des renseignements provenant de la recherche, l’outil fournit également des recommandations pour agir en amont contre les effets de la COVID-19 sur la santé mentale et vise à soutenir les intervenants qui prennent des mesures en ce sens. Il peut notamment être utile aux fins de projets de promotion de la santé mentale financés par l’Agence de la santé publique du Canada dans le cadre de son programme Soutenir la santé mentale des personnes les plus touchées par la COVID-19.
Nous espérons que les ressources fournies dans cet outil pourront servir de matériel de référence et de preuves à l’appui pour les initiatives de promotion de la santé mentale, notamment pour établir les priorités, orienter les pratiques et maximiser l’impact des programmes. Après tout, les bonnes connaissances entre de bonnes mains peuvent être un puissant agent de changement pour ce qui est d’aiguiser notre attention, de canaliser notre énergie, de valider notre expérience et de concrétiser nos plans.
Il suffit de regarder autour de nous pour constater que le Canada est actuellement frappé de plein fouet par la quatrième vague d’impacts de la pandémie sur la santé mentale, et le ressac est violent. Bien que nous ne puissions pas négliger le rôle important et nécessaire des soins en santé mentale dans tout ce débordement, nous savons que ces efforts à eux seuls ne sont pas suffisants. La promotion de la santé mentale est l’approche essentielle requise pour remonter le courant, renforcer les facteurs de protection qui modifient les causes profondes de la souffrance mentale et endiguer la montée des eaux. Il est à la fois rassurant et inspirant de constater les efforts issus de dizaines de projets de promotion de la santé mentale au Canada qui participent activement à ce travail en amont. Le Carrefour DEC est fier d’accompagner les initiatives et les personnes qui créent un élan dans la promotion de la santé mentale, et de mettre à leur disposition un tout nouvel outil pour les appuyer. Nous pensons que ce qui était vrai en mai 2021 l’est encore aujourd’hui : pour offrir une réponse forte aux impacts de la COVID‑19, des efforts soutenus doivent être déployés pour renforcer la promotion de la santé mentale.